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Le mariage, histoire des rites et de l'institution

Grand public (possibilité d'adaptation). Durée : 45 min. à 1h 30 (possiblité de développer plus ou moins l'une des parties). Projections possibles (souhaitables)

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Affiche
Affiche, 1895, Paris, bibliothèque Forney
          Le mariage est aussi vieux que l'histoire : dans toutes les cultures occidentales, il a été institué par le premier roi. Et pourtant, les rites qui nous sont les plus familiers datent du XIXe siècle : roble blanche, couronne de fleurs d'orangers, échange des anneaux, jets de riz... Les rites qui avaient la signification la plus forte, comme la jonction des mains droites, ou le "poêle", le voile tendu au-dessus des mariés et qui symbolisait la bénédiction nuptiale, ont disparu ou sont devenus folkloriques. Comment cela s'est-il produit ? Qu'est-ce que cela change dans la conception du mariage ? Comment l'institution, jadis de droit familial privé, est-elle devenue de droit exclésiastique, puis de droit civil ? Comment les cérémonies, à l'inverse, ont-elles d'abord été strictement religieuses avant de devenir festives ? Les dernières décennies ont radicalement changé notre façon d'aborder le mariage : recherche de nouvelles formes, puis retour à un classicisme strict,  possibilité de varier les cérémonies en empruntant à diverses cultures, de les recommencer sous des formes différentes, nécessité d'inventer des formules adaptées au mariage pour tous, recours à des intermédiaires pour s'occuper des détails de la cérémonie... Et si, derrière cette recherche de formes originales, se cachait une modification profonde de l'institution : l'accent mis sur le couple plutôt que sur le mariage ?

Ouvrages de référence : Histoire du mariage en occident, Histoire du couple.
Sarcophage

La jonction des mains droites
symbole romain du mariage
(sarcophage des Dioscures, IVe siècle,
Arles, musée archéologique)
Couronne

La robe rouge est bien terne
sur une photo en noir et blanc...
Carte postale, début du XXe s. Coll. J.C.B.

Cruchon

Le folklore populaire du mariage.
Villesavin, musée du mariage